痛风石是尿酸盐结晶的产物，肉眼直视下痛风石一般为黄白色的赘生物，形状不规则，位置表浅，表面的皮肤菲薄，质地中等，一般没有明显的压痛和波动感。痛风石可大可小，小的只有数毫米，如沙粒，称为痛风沙粒；大的可如鸡蛋或更大。痛风石数目可从1-2个逐渐增加到十几个，最多的可达500多个。

典型的痛风石好发于外耳的耳轮、耳廓，以及第一跖趾关节周围。其次为足背、足底、足踝、膝关节、指间和掌指关节、指端皮肤、手掌、腕关节、尺骨鹰嘴等部位。目前认为，除中枢神经系统外，任何组织器官都可以沉积痛风石。通常是多关节分布，好发于远端关节。痛风石也可见于鼻软骨、角膜和巩膜部位，甚至大动脉、心肌、心瓣膜、舌、声带、气管软骨、阴茎等部位。而躯干部大关节，如肩、胸、背、腰等处少见。内脏也可发生痛风石，但主要见于肾脏实质，有时可见于输尿管和膀胱，痛风石罕见于肝脏、胆囊、胰腺等脏器。